Dès juin 1940, les forces d'occupation allemandes s'installent dans les belles demeures de Saint-Germain-en-Laye , mais à partir de janvier 1942 la ville devient le siège de l’Oberkommando West (Haut Commandement des forces Ouest de l'armée allemande) avec le Feldmarschal Gerd Von Runsdtedt à sa tête. L'état-major est d'abord installé dans le pavillon Henri IV mais déménage vers la Villa David après qu'une bombe ait endommagé le pavillon Henri IV le 3 mars 1942. Cet incident donne le signal de départ d'une frénésie de construction de bunkers à travers toute la ville.

Ces nombreux blockhaus et abris bétonnés construits par l'Organisation Todt sont encore visibles de nos jours.